La Canarinha se juega el liderato del Grupo C ante Escocia en Miami y la gran noticia no es el doblete de Vinícius Júnior en el primer tiempo. Es la presencia del 10 en el banco de suplentes. Carlo Ancelotti lo dejó claro antes de pisar el césped de Florida: Neymar está recuperado de su lesión muscular y listo para sumar minutos si el guion lo requiere.
Muchos dudaban de que el delantero de 34 años pudiera aportar algo real en esta Copa del Mundo tras encadenar problemas físicos crónicos y apenas registrar un puñado de partidos con el Santos esta temporada. Te equivocas si piensas que es solo una pieza decorativa para el vestuario. Su regreso cambia radicalmente el techo competitivo de Brasil justo cuando arranca la fase de eliminación directa.
El verdadero estado físico del 10
Neymar arrastraba una rotura de grado II en el gemelo derecho sufrida el 17 de mayo durante los entrenamientos previos al torneo. Eso lo obligó a ver desde la grada el amargo empate 1-1 contra Marruecos en el debut y la posterior goleada 3-0 a Haití. No juega un partido oficial con la selección desde aquella fatídica noche de octubre de 2023 contra Uruguay, donde se rompió el ligamento cruzado.
La inactividad es alarmante. Cuatro goles en ocho partidos con el Santos no son números que asusten a las potencias europeas. El cuerpo médico de la Verdeamarela prefirió mantenerlo trabajando de forma diferenciada en Nueva Jersey para asegurar una cicatrización total del músculo antes de trasladarlo a la concentración de Miami.
Ancelotti fue tajante en la previa al asegurar que entrenó muy bien y está apto. No arrancó como titular porque el cuerpo técnico no quiere arriesgar una recaída prematura, pero tener esa variante en el banquillo modifica por completo la pizarra táctica brasileña. Con Raphinha entre algodones por molestias físicas tras el choque ante Haití, la recuperación del astro llega en el momento exacto.
Lo que aporta Neymar a la pizarra de Ancelotti
El Brasil de este torneo es vertical, rápido y castiga al espacio con Vinícius Júnior y Rodrygo. Carece de pausa. Cuando las defensas rivales se cierran en bloque bajo, el equipo tiende a nublarse y a depender exclusivamente de arrebatos individuales por las bandas.
Aquí es donde el perfil de Neymar se vuelve indispensable. No necesita correr los 90 minutos a máxima intensidad para desestabilizar un partido. Su juego evolucionó hacia los carriles internos, actuando como un enganche clásico que distribuye, esconde la pelota y genera ventajas numéricas con pases filtrados.
Ofrece una alternativa asociativa que ningún otro futbolista de la actual plantilla posee. Si los partidos de octavos de final se complican y el marcador requiere manejar los tiempos, su experiencia para recibir de espaldas y provocar faltas será el oxígeno que le falte al mediocampo.
La gestión de minutos de cara a los octavos
El plan original trazado por Ancelotti contempla una introducción progresiva de cargas de trabajo. Con el partido encarrilado gracias a la contundencia ofensiva en la primera mitad, el escenario es ideal para que el 10 salte al campo en los últimos 20 o 30 minutos. Así podrá recuperar ritmo competitivo sin la presión de cargar con el resultado.
El objetivo principal no es ganarle a Escocia con una genialidad suya. La meta real es que sume sensaciones futbolísticas óptimas para afrontar los cruces de eliminación directa, donde un error te manda a casa.
Si tienes planeado seguir el desenlace de la fase de grupos, no le quites el ojo a la zona de calentamiento en el segundo tiempo. La Copa del Mundo de Brasil empieza a definirse hoy y su máxima figura histórica está lista para escribir el último capítulo de su carrera internacional.
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